Aproximadamente a 10 km al oeste de la ciudad de Oaxaca se encuentra la zona arqueológica de Monte Albán, considerada una joya de la arquitectura prehispánica. Fundada por los zapotecos, quienes dominaban toda la zona de los Valles de Oaxaca alrededor del año 500 a.C, esta ciudad fue centro de esta milenaria cultura.
Monte Albán extendió su influencia por toda la región, estableciendo vínculos comerciales y culturas con otras civilizaciones mesoamericanas.
Monte Albán: dominio de los Valles de Oaxaca
Monte Albán, cuyo nombre en zapoteco es Danibaan que significa "en el centro del cielo", fue fundada alrededor del año 500 a.C. por los zapotecas, convirtiéndose en la capital de uno de los primeros estados urbanos mesoamericanos.
La historia de Monte Albán se remonta al periodo preclásico tardío. A lo largo de los siglos, la ciudad experimentó un período de expansión y desarrollo, alcanzando su apogeo entre los años 200 y 800 d.C, durante el periodo clásico de Mesoamérica.
A partir del siglo IX d.C., Monte Albán experimentó un declive gradual, posiblemente debido a factores como la competencia con otras ciudades cercanas y problemas ambientales como la deforestación y la erosión del suelo. Para el año 1521, con la llegada de los conquistadores españoles, la ciudad ya estaba en ruinas y en gran parte abandonada.
En el siglo XIX, Monte Albán fue redescubierto por exploradores y arqueólogos que quedaron fascinados por su grandeza y significado histórico, en la actualidad el sitio está protegido y conservado como un patrimonio cultural de México.
La asombrosa arquitectura de Monte Albán
La ciudad de Monte Albán se distingue por su diseño urbanístico único, con plazas, palacios, tumbas y un impresionante observatorio astronómico. Está construida sobre una meseta artificial creada mediante la nivelación y terrazas escalonadas del terreno.
La ciudad está decorada con imponentes pirámides y templos ceremoniales, que se alzan majestuosamente sobre las terrazas de la meseta. Estas estructuras construidas con piedra caliza y revestidas con estuco reflejan la importancia de la religión y la espiritualidad en la vida de los zapotecas.
Además de los edificios religiosos, Monte Albán cuenta con una serie de palacios y residencias que probablemente fueron ocupadas por la élite gobernante y la aristocracia zapoteca, algunas de estas estructuras cuentan con patios interiores con elaborados relieves decorativos que reflejan el poder y la opulencia de la élite zapoteca.
Pirámides
Monte Albán cuenta con varias pirámides distribuidas a lo largo de la meseta principal, algunas de las cuales son más grandes y elaboradas que otras.
Estos monumentos se encuentran estratégicamente ubicados alrededor de plazas y patios ceremoniales, creando un paisaje urbano impresionante y simbólico.
Las pirámides tenían múltiples funciones, incluyendo propósitos religiosos, políticos y ceremoniales. Eran lugares donde se llevaban a cabo rituales y ceremonias en honor a los dioses, así como eventos públicos y políticos que consolidaban el poder y la autoridad de la élite gobernante.
Una de las más destacadas en Monte Albán es la llamada Pirámide Principal, ubicada en el centro ceremonial de la ciudad: se eleva sobre una gran plaza, es la estructura más grande de Monte Albán y cuenta con 238 escalones.
El Observatorio
Monte Albán también cuenta con un observatorio astronómico que da muestra de la habilidad de los zapotecas para observar y registrar los movimientos celestiales.
Esta estructura, que consiste en una serie de plataformas y marcadores solares, sugiere un profundo conocimiento de la astronomía y su importancia en la vida cotidiana y religiosa de los zapotecas.
Juego de pelota
Uno de los elementos más distintivos de la arquitectura en Monte Albán es su juego de pelota, una cancha ritual utilizada para ceremonias religiosas y juegos sagrados. Esta estructura ubicada en el centro de la ciudad, muestra la importancia de los rituales deportivos en la sociedad zapoteca y su conexión con el mundo espiritual.
Visitas y conservación de Monte Albán
La zona arqueológica de Monte Albán es uno de los atractivos que debes conocer si vas a pasar varios días en Oaxaca. Recibe visitantes de todo el mundo que vienen a maravillarse con su arquitectura monumental y su rica historia, sin embargo, la afluencia turística plantea desafíos para la conservación del sitio, por lo que se han implementado medidas para proteger sus estructuras y preservar su integridad. Se encuentra protegido por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México, que se encarga de su conservación y mantenimiento.
Monte Albán se encuentra abierto al público todos los días de la semana en un horario de 8 a 17hs. El acceso se puede hacer a pie desde la entrada principal o en transporte público desde la ciudad de Oaxaca, ubicada a unos 10 km.
Recomendaciones para vivir a pleno las zonas arqueológicas
- Llega temprano para evitar multitudes y el calor de mediodía. Si llegas por la mañana, tendrás la oportunidad de disfrutar el amanecer sobre el valle de Oaxaca, considerado una experiencia incomparable.
- Usa calzado cómodo ya que Monte Albán cuenta con áreas extensas para recorrer, algunas de ellas con terreno irregular, por lo que es recomendable llevar calzado adecuado para caminar largas distancias y escalones.
- Protégete del sol que puede ser intenso, especialmente de 10 h a 14 h, por lo que no olvides llevar protector solar, sombrero o gorra y una botella de agua para mantenerte hidratado durante tu visita.
- Contrata los servicios de un guía local puede enriquecer tu experiencia al brindarte información detallada sobre la historia, la arquitectura y las tradiciones de Monte Albán. Además, podrás descubrir detalles y curiosidades que de otra manera podrían pasar desapercibidos al momento de tu visita.
- Recorre los alrededores, la zona de los Valles de Oaxaca ofrece una riqueza cultural y natural que vale la pena explorar, por lo que puedes aprovechar tu visita para descubrir otros sitios de interés como los mercados tradicionales, las poblaciones indígenas y las reservas naturales.
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