Nayarit es un estado con una diversidad de atracciones como son playas, Pueblos Mágicos y reservas ecológicas, entre otras. Sin embargo entre sus sitios de interés existe una localidad que antes de ser atracción turística fue uno de los centros penitenciarios más temidos de todo México.
Tal vez en este sitio no hay barreras físicas , pero las aguas del Pacífico mexicano y su fauna (las aguas de la región esta infestada de tiburones mortales) funcionaban como muros contra fugas.
De temible prisión a bello atractivo en Nayarit
Conocido como una de las cárceles más temibles de México, el archipiélago de las Islas Marías resguardó cinco unidades penitenciarias desde 1905 hasta 2019, pero en la actualidad existe un poblado en el corazón de la isla principal dedicado a la preservación del medio ambiente y al turismo.
Se trata de Puerto Balleto, un encantador pueblo localizado en la isla más grande del archipiélago que forma parte de una Reserva de la Biosfera, que ofrece las mejores vistas hacia el Pacífico mexicano al resguardar una gran diversidad de flora y fauna.
Las Islas Marías son ahora un símbolo ambiental, de historia, de cultura y excursionismo de bajo impacto, en donde se promueve el turismo de naturaleza.
Islas Marías: Tierra de muertos vivientes
Ser enviado a las Islas Marías era el castigo que recibían los criminales más peligrosos de todo México, ya que escapar de ellas era prácticamente imposible.
Durante su período de actividad el centro penitenciario albergó 45 mil presos, muchos de los cuales vivían en semilibertad, pues aunque no se encontraban en una cárcel los distanciaba de la civilización 120 km de aguas abiertas, las cuales son consideradas de las más peligrosas al presentar corrientes capaces de destruir embarcaciones menores, como botes, así como la presencia de 21 especies de tiburones, siendo las más peligrosas el blanco, martillo y tigre, entre otros.
Las islas que conforman el archipiélago son:
- María Magdalena
- María Cleofas
- San Juanito
- María Madre (la única habitada en la actualidad).
Entre sus presos más famosos de la prisión estuvieron:
- Concepción Acevedo de la Llata, Madre Conchita, presa de 1929 a 1940, religiosa acusada de ser la autora intelectual del asesinato de Álvaro Obregón.
- José Revueltas preso en 1922 y de 1932 a 1935, escritor que más que nada fue aprehendido por sus manifestaciones ideológicas.
- José Ortiz Muñoz, alias “El Sapo”, este es uno en aquel entonces de los más sanguinarios, que mató a un migrante cubano de puñaladas
- Pancho Valentino, de 1957 a 1977, luchador profesional que asesinó a un cura.
- Ricardo Martínez Perea, preso desde 2012, general de brigada y excomandante del Ejército Mexicano.
- Jorge Hernández, “El Guamas”, el recluso con más años en las Islas Marías, salió únicamente para morir.
Puerto Balleto y su misión con la biodiversidad
En 2023 fue anunciado el nombramiento de Puerto Balleto como Pueblo Mágico, gracias a su importancia histórica y su belleza natural, por la que fue nombrada Área Natural Protegida desde 27 de noviembre de 2000. Además, desde 2010, la UNESCO declaró a las Islas Marías como Reserva de la Biosfera por sus numerosas especies endémicas, tanto de flora como de fauna.
Entre su fauna única se encuentran:
- Loro cabeza amarilla de las Islas Marías
- Mapache de las Islas Marías
- Conejo de las Islas Marías
- Tortugas carey
- Tortuga prieta
A estos animales se les unen los delfines, pues las Las Islas Marías son hogar de cinco especies que son:
- Delfín chato
- Delfín moteado,
- Delfín tornillo,
- Delfín dientes rugosos
- Delfín nariz de botella
A su vez, entre la flora destacada puedes hallar:
- Mangle rojo
- Mangle negro
- Borreguilla
- Cacalosúchil
- Pitahaya
- Tepeguaje
Esto puedes encontrar en Puerto Balleto
En la actualidad, Puerto Balleto cuenta con atractivos, lugares turísticos y actividades para los viajeros dispuestos a conocer este emblemático lugar del Pacífico mexicano.
Entre los punsto de interes que se pueden visitar se encuentran:
- Plaza Juárez : en el centro de este Pueblo Mágico se encuentra una sencilla pero hermosa plaza la cual es perfecta para sentir la brisa del mar.
- Templo de Guadalupe: esta iglesia cuenta con una fachada blanca y una cúpula de color azul, la cual es conocida debido a que por 30 años el cura Juan Manuel Martínez, conocido como El Padre Trampitas, se dedicó a evangelizar a los encarcelados, permaneciendo de forma voluntaria en el penal.
- Museo de Sitio Islas Marías: este lugar narra la fascinante historia de las islas Marías, desde que fue avistada por Hernán Cortés en sus expediciones a Baja California hasta la era de la colonia penal.
- Mirador del Cristo: disfruta la vista panorámica de Puerto Balleto. Recorre un sendero hacia la cima de un cerro mientras absorbes una vista excepcional del Océano Pacífico. Al llegar a la cima, te espera un monumento a Cristo Rey que te recibe imponente, con los brazos extendidos.
- Playa Chapingo: esta playa es la única en la isla en que es posible nadar. Debido a que la isla es una reserva ecológica, sólo se puede visitar esta playa en compañía de los guías autorizados.
- Salinera de Islas Marías: en el lugar hay una vieja estructura que ha quedado abandonada y permanece como una estupenda postal del paso del tiempo. También es posible observar y fotografiar los montículos de sal que quedaron en el olvido.
- Auditorio Muros de Agua José Revueltas: este auditorio, que ha sido nombrado en honor de José Revueltas, cuenta con impresionantes murales con temática de lucha y justicia social.
Así puedes llegar a Puerto Balleto
La única forma de llegar a Puerto Balleto es un ferry que parte de:
- Mazatlán (terminal de cruceros)
- San Blas (muelle turístico)
- Boca de Chila (terminal marítima, próximamente)
Nayarit cuenta con hermosos destinos, incluidos sus Pueblos Mágicos o reservas ecologicas consideradas un edén en la tierra.
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