Delta Air Lines afianza su liderazgo en Nueva York

Como dijo Richard Anderson, CEO de la compañía, el día anterior en conferencia de prensa: “Es la última pieza de un rompecabezas para nuestro fortalecimiento en las rutas transatlánticas, donde ya somos fuertes en Roma, Ámsterdan, París y Londres”.

De hecho, en diciembre pasado Delta desembolsó US$ 360 millones para quedarse con el 49% de participación en Virgin Atlantic, lo que le permitirá llevar a 23 sus actuales nueve frecuencias diarias a Heahtrow, creciendo de manera geométrica en la ruta de mayor potencial de negocios del mundo: Nueva York-Londres.

La importancia de la nueva T4 quedó demostrada con la presencia y las palabras en el acto inaugural de Andrew Cuomo, gobernador del estado de Nueva York; Michael Bloomberg, alcalde de la ciudad de Nueva York; Jos Nijhuis, presidente y CEO del grupo Schiphol (socio de DL en el emprendimiento); Pat Foye, director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Nueva York-Nueva Jersey; el senador Charles Schumer y el congresista Gregory Meeks. También se vio al pie del estrado al magnate inglés Richard Branson, titular del Virgin Group.

“La inversión de Delta en nuestro estado es una prueba más de que Nueva York es un destino fundamental para las empresas que desean crecer y prosperar”, dijo Cuomo. Bloomberg puso énfasis en el aspecto laboral: “Durante los últimos seis años Delta ha duplicado la cantidad de empleados con base en JFK, poniendo atención en la contratación local y en empresas medianas propiedad de mujeres”, sostuvo.

Lo cierto es que los viajeros encontrarán ahora una terminal más grande y moderna. Esta primera fase de ampliación incluyó la construcción de nueve puertas de embarque internacionales nuevas y la renovación de otras siete, la puesta en funcionamiento de amplias áreas de check-in (40 mostradores, 48 quioscos de autoservicio y un sector exclusivo para pasajeros premium con 12 puestos de atención) y la apertura de un Sky Club de 2.200 m² con una innovadora terraza al aire libre con vista a las pistas.

De esta forma la T3 (histórica terminal que utilizara Pan American) queda cerrada. Será demolida y su espacio será aprovechado para el estacionamiento de aeronaves. Prosiguen además las tareas en el T4, ya que arrancó la segunda fase del proyecto, que contempla la instalación de 11 puertas más. Una vez inaugurada, en el verano boreal de 2015, sustituirá a la T2, afectada ahora a vuelos de corta distancia.

Cabe puntualizar que además de las citadas mejoras en FFK, DL está invirtiendo US$ 160 millones para ampliar las terminales C y D del Aeropuerto de LaGuardia, donde ofrece un puente aéreo cada hora (Delta Shuttle) a Boston, Chicago y Washington.

PRODUCTOS Y SERVICIOS.

En los salones del Hotel Westin Times Square la prensa especialmente invitada al acto inaugural en la T4 participó de una rueda de prensa con la cúpula directiva de Delta Air Lines, encabezada por su CEO, Richard Anderson.

Consultado sobre la compra de una refinería de petróleo en Pennsylvania, resaltó que “fue una de las inversiones más exitosas que hayamos hecho”, calificó al desembolso de US$ 100 millones en Gol como “algo fantástico que nos abre una gran red de rutas en Brasil” y al hablar de flota rechazó la posible adquisición de Airbus 380: “Los pasajeros prefieren más frecuencias y no aeronaves más grandes”, precisó.

Luego, los periodistas latinoamericanos fueron invitados a una charla con Nicolás Ferri, vicepresidente regional con base, desde hace tres meses, en San Pablo.

En primer término el ejecutivo hizo referencia a la fuerte presencia de la aerolínea en el subcontinente, donde creció un 450% en términos de cantidad de vuelos entre 2003 y 2012, registrando un alza del 13% en los ingresos. Hoy Delta sirve 49 destinos en América Latina y el Caribe a través de 140 vuelos diarios.

Según explicó, el 75% de la demanda regional se concentra en la costa este de la Unión, donde la compañía tiene sólidas bases en Atlanta (hub principal) y los aeropuertos Kennedy y LaGuardia de Nueva York.

Refiriéndose a la alianza con Gol mencionó: “Queremos que el cliente vea a Gol y a Delta como una sola empresa. Eso lleva tiempo, pero la gestión está muy avanzada. Lo mismo acontece con nuestra inversión en Aeroméxico, aunque en este caso va a llevar un poco más de tiempo”.

Sobre Aerolíneas Argentinas opinó: “Apoyamos a la compañía en su proceso de integración al SkyTeam y seguiremos haciéndolo en la medida que desarrolle su plan de negocios. El tiempo lo dirá”.

Lo cierto es que la estrategia de crecimiento de Delta en Latinoamérica continuará. Por un lado reemplazando aeronaves pequeñas por otras de mayor tamaño, como –por caso– el cambio de los CRJ de 50 pasajeros por flamantes equipos B-737/900 o por renovados B-717 y MD-90.

Por otro añadiendo frecuencias, como las 21 semanales solicitadas para reforzar San Pablo y Río de Janeiro o la implementación de un segundo servicio diario entre Atlanta y Bogotá.

Luego Ferri enfatizó la importancia que Delta le asigna a sus empleados. “Es parte de una ´salsa secreta´, ya que si el trabajador no está contento, difícil que pueda brindar una buena atención. Por eso las encuestas califican a nuestro personal con un puntaje de 4,8 en una escala de 1 a 5. Son mil empleados orgullosos en Latinoamérica. Al cliente le brindamos un producto seguro y por el cual quiera pagar por ello. Y a los accionistas le brindamos una sólida respuesta frente al capital invertido.”

Finalmente, el ejecutivo pasó revista a las últimas mejoras introducidas en el servicio a bordo, lo que incluye menúes gourmet creados por la aclamada chef Michelle Bernstein y una renovada carta de vinos en la clase BusinessElite así como asientos “full flat bed” (llegarán en el último trimestre del año a Argentina), sección Economy Confort y entretenimiento personal en clase Economy.